De ‘Beating Retreat’, met de zogenaamde ‘Sunset-ceremony’ waarbij de vlaggen van Groot Brittannië en Nederland worden gestreken, staat symbool voor de militaire troepen die de stad weer verlaten.

Zaterdag was er nog volop militair materieel in de stad tijdens een parade van bijna vijftig voertuigen naar het herdenkingsmonument voor de bevrijders uit Wales en door het centrum van de stad.

,,Indrukwekkend en ontroerend”, zegt Rein Peters uit Bokhoven. Hij vervoert drie van de vier bevrijders in zijn commandantenwagen voor hoge officieren. ,,Een hele eer”, zegt hij. ,,Veel mensen zwaaien uitbundig langs de route. Den Bosch is de bevrijding zeker niet vergeten. De Britten worden er stil van. Ze zijn verrast dat het hier 75 jaar na dato nog zo leeft.”

Na afloop van de parade krijgt het viertal een staande ovatie van het publiek op de tribune. Veel Bosschenaren schudden de mannen een hand of maken snel een selfie. Margot Woollon geeft fresia’s. ,,Ik wilde de bloemen op het gra van mijn moeder leggen, maar ik kwam op het idee om ze vandaag aan de bevrijders te overhandigen. Wij wonen in Engeland, maar Den Bosch betekent iets speciaals voor ons.”

Ze vervolgt: ,,Mijn ouders Anny en Gerard Blom, woonden in 1944 op de Frederik Hendriklaan. Ze vonden het geweldig dat ze weer vrij waren. Moeder vertelde dat de mensen huilden en het Wilhelmus op straat zongen. Ze hadden tijdens de bombardementen op Den Bosch zes dagen in een schuilkelder gezeten. Toen de stad niet meer onder vuur lag, deden hun oren pijn. Nee, niet van het lawaai, maar van de stilte.”